NHL 2002

geschrieben von Jochen Rentschler

Hersteller: EA Sports
Genre: Eishockey
System: Xbox, PAL-Version
Besonderheiten: unterstützt Dolby Digital 5.1, aktuelle NHL-Kader
USK (ESRB): ohne Altersbeschränkung
Spieler: 1-4
Testmuster von: Electronic Arts

EA Sports ist bei Sportspielen nicht zu unrecht eine Größe. Somit sind die jährlichen Updates der firmeneigenen FIFA-, NHL- oder NBA-Reihen auch stets über längere Zeit in den Verkaufscharts zu finden. Damit das so bleibt, bringt EA Sports nun die 2002-Ausgabe von NHL für die Xbox.

"Mach Dich zum Helden" fordert die Rückseite der Verpackung. Gesagt, getan...

Nach einem schicken Intro, das aus Spielsequenzen besteht, findet man sich im Hauptmenü wieder. Dort darf sich der Nachwuchs NHL-Star zwischen "Jetzt spielen", "Spielmodi", "NHL Karten", "Optionen" und "EA Sports" entscheiden.

Nachdem sich "Jetzt spielen" selbst erklärt, besteht "Spielmodi" aus Saison, Playoff, Turnier und Shootout (Penaltyschießen). Hierbei findet sich für jeden etwas, nicht zuletzt da überall noch verschiedenste Spieleinstellungen vorgenommen werden dürfen.

Bevor die Stars dann die Eisfläche einer der zahlreichen Arenen betreten, erhält man nochmals während des Ladevorgangs einige Informationen über die Spezialisten des gegnerischen und des eigenen Teams. So gibt es Spieler mit einem besonders harten Schuss, andere wiederum checken exzellent oder besitzen eine hohe Zielgenauigkeit. Auch wird hier gezeigt, wer momentan eine gute oder eine schlechte Phase hat.

Revolutionäre Innovationen gegenüber den Vorgängern sind nicht vorhanden. Die Präsentation wiederum wurde weiter aufgebohrt und sucht ihresgleichen. TV-reif.

Wie angedeutet, grafisch ist NHL 2002 fantastisch. Die stimmungsvollen Szenen vor und nach dem Spiel, die zahlreichen Kameraperspektiven und die realitätsnah gestalteten Spieler und deren lebensechte Animation. Nettes Feature: Die Game Story, die während des Spiels immer wieder besondere Leistungen im Spiel würdigt - sei es nun der Hattrick eines Spielers und dessen Entstehung oder der Shutout eines Torwarts und dessen Paraden. Hin und wieder ploppen die Spieler in den Zwischensequenzen beim nahen heranzoomen weg, was aber verschmerzt werden kann.


Nicht zu vergessen ist der Sound. Hier hat man u.a. auf die Gute Laune-Musik der Barenaked Ladies und Sum 41 zurückgegriffen, die vor und nach dem Spiel sowie während der Bullies eingespielt wird. Die Stimmung in den Arenen ist überzeugend - mittendrin, statt nur dabei. Der Hit jedoch sind die beiden US-Kommentatoren Jim Hughson und Don Taylor, die dem ganzen echten TV-Charakter einhauchen und mit Wortwitz glänzen. Dafür sorgt auch die Dolby Digital 5.1-Unterstützung.

Spielerisch kann EA Sports kaum etwas falsch machen. Sowohl alleine als auch mit bis zu drei Mitspielern überzeugt "NHL 2002" und weiß durch sein eher rasantes, arcadelastiges Gameplay zu gefallen. Strategen kommen aber auch nicht zu kurz und dürfen Reihen bearbeiten, die Offensiv- wie Defensiv-Taktik festlegen. Gleiches gilt für Manager-Typen, die sich die passenden Spieler zusammendraften, um den Erfolg langfristig zu sichern.

Ebenfalls positiv: Neben der aktuellen NHL-Teams wurden auch noch 20 Nationalmannschaften integriert.

Die Steuerung ist nach einigen Minuten erlernt und geht leicht von der Hand. Wer sich nicht um Details kümmern möchte, darf eine automatische Schusshilfe oder den automatischen Reihenwechsel aktivieren. Beim Schwierigkeitsgrad findet sich für jeden etwas, egal ob Anfänger oder Experte - solide ausbalanciert.

NHL 2002 ist die Eishockey-Referenz! Neben der erstklassigen Präsentation erhält man ein spassig spielbaren Titel, der auch langfristig begeistern kann - sei es alleine oder gegen menschliche Mitspieler.

grafik: 8.5 | sound: 9.0 | gameplay: 8.5 | gesamt: 8.5