TOCA 2 Touring Cars

geschrieben von Sascha Gläsel

Hersteller: Codemasters
Genre: Rennspiel
System: PlayStation, PAL-Version
Besonderheiten: unterstützt Analog und Dual Shock Joypad, NeGcon, Lenkräder, Memory Card (1 Block); Link Option
USK (ESRB): ohne Altersbeschränkung
Spieler: 1 - 4 (via Link)
Testmuster von: eigene Anschaffung

"Och nö, nicht schon wieder ein Rennspiel" werden jetzt sicher einige sagen. Aber für "TOCA 2 Touring Cars" hat sich Codemasters einiges einfallen lassen, um aus der Masse der Rennspiele für Sonys PlayStation herauszuragen und Euch spannende Racingaction zu bieten. Denn "TOCA 2" simuliert nicht nur die British Touring Car Championship (BTCC) bis ins letzte Schräubchen sondern hat auch noch ein paar zusätzliche Goodies zu bieten.

Bevor Ihr Euch aber hinter das Steuer eines der acht original BTCC Autos setzen könnt (unter anderem von so bekannten Automobilschmieden wie Audi, Honda, Renault, Volvo oder Ford) müsst Ihr Euch erst durch einige übersichtlich gestaltete Menüs wühlen. Hier legt Ihr unter anderem fest, in welchem Schwierigkeitsgrad Ihr die Rennstrecken unsicher machen, welcher Automarke Ihr während der Meisterschaft die Treue halten wollt oder welche Tastenbelegung Ihr gerne hättet. Außerdem ändert Ihr vor dem Rennen oder der Qualifikation das Setup Eures Wagens. Das Getriebe Eures Rennboliden, die Aufhängung oder die Bremsen zum Beispiel warten darauf, dass Ihr ein wenig an ihnen herumspielt um das Optimum herauszuholen.

Britische Tourenwagenmeisterschaft
An die Regeln der britischen Tourenwagenmeisterschaft muss man sich erst einmal gewöhnen. So finden auf einer Veranstaltung zwei Rennen auf einer Strecke statt. Nach einem kurzem Sprint (in der Regel drei bis fünf Runden) folgt das Hauptrennen. Dieses ist mit zehn Runden oder mehr länger als der Sprint und weist mit einem Pflichtboxenstop eine Besonderheit auf. Ihr müsst mindestens einen Boxenstop mit Reifenwechsel einlegen, wenn Ihr nicht disqualifiziert werden wollt.

Die Startreihenfolge wird in einer Qualifikation vor dem Rennen ermittelt. In einer einzigen fliegenden Runde dürft Ihr die Pole Position für ein Sprint- oder ein Hauptrennen erobern. Habt Ihr die schnellste Runde hingelegt, werdet Ihr mit einem Punkt auf Eurem Meisterschaftskonto belohnt. Bei einem Sieg im darauf folgenden Rennen winken Euch weitere 15 Punkte, die gegen immerhin 15 Computergegner schwer verdient werden wollen. Bis hin zum zehnten Platz, der noch einen Zähler einbringt, reichen die Punkteränge. Die auf den Plätzen 11. bis 16. gelandeten Fahrer gehen leer aus.

15 Punkte oder "Game Over"
Eine solche Platzierung dürft Ihr Euch aber nicht sehr oft erlauben. Denn Codemasters hat einen kleinen Fallstrick eingebaut, damit Ihr überhaupt ein weiteres Rennwochenende erleben dürft. Wenn Ihr nicht mindestens 15 Punkte von einer Veranstaltung (jeweils ein Sprint- und Hauptrennen) mit nach Hause bringt, werdet Ihr aus Eurem Team geschmissen.

Wie viele Rennen Ihr bestreiten dürft, hängt auch von der Wahl des Schwierigkeitsgrades ab. Während die Meisterschaft im Anfängermodus nach sechs Veranstaltungen (also 12 Rennen) bereits vorbei ist, küren Experten Ihren Champion nach 13 Rennwochenenden (nach Adam Riese stattliche 26 Rennen). Daraus dürft Ihr aber jetzt nicht folgern, es gäbe 13 verschiedene Kurse. Der Renntross gastiert an einigen der neun Rennstrecken des BTCC Zirkus zweimal.

Hi-Res Optik vom Feinsten
Bei der Grafik hat sich Codemasters besonders viel Mühe gegeben. Die Hi-Res Optik ist in jeder Kameraperspektive selbst mit eingeblendetem Rückspiegel flüssig, vermittelt ein gutes Geschwindigkeitsgefühl und geht auch in einem großen Fahrerpulk nicht in die Knie. Die Tourenwagen wurden mit viel Liebe zum Detail gestaltet. So erstrahlt am Heck Eures mit massig Werbeaufklebern bepflasterten Boliden Euer Name. Man sieht sogar die Fahrer in ihren Autos hocken. In Cabrios anderer Fahrzeugklassen könnt Ihr beobachten, wie die Fahrer am Lenkrad hantieren und den Kopf in die Fahrtrichtung drehen. Grafikpuristen werden Pop Ups auf der Negativseite bemerken, die Euch allerdings im Gerangel um die Plätze nicht stören sollten.

Alle Kameraperspektiven sind sehr gut spielbar. Neben den beiden sehr übersichtlichen Ansichten hinter Eurem Boliden (vor allem für Anfänger geeignet) sind auch die zwei Cockpitperspektiven tadellos. Allerdings erfordern letztere den erfahrenen Lenker, da man hier aufgrund der geringeren Sichtweite die Strecken aus dem Eff-Eff kennen sollte, will man nicht ständig abfliegen.

Beulen inklusive
Die realistische Verformung der Autos bei Kollisionen mit anderen Fahrzeugen oder Hindernissen sucht ihresgleichen. Ein Frontalzusammenstoß kann Euch unter Umständen sogar die Windschutzscheibe kosten. Ein toller Effekt, wenn Ihr in einer der Cockpitansichten Eure Runden dreht. Auch die Simulation von verschiedenen Wetterverhältnissen ist brillant. Neben Sonnenschein und Regen wurde auch starke Bewölkung, Gewitter und Nebel realisiert. Bewölktes Wetter ist besonders tückisch, da während des Rennens plötzlich Regen herab prasseln kann und die Strecke in eine Rutschbahn verwandelt, wenn Ihr immer noch Slicks aufgezogen habt. Ein Boxenstop um Intermediates oder Regenreifen zu fassen scheint dann unvermeidlich. Oder fahrt mit Slicks weiter in der Hoffnung, dass der Regen in der nächsten Runde nachlässt.

Die Computerfahrer reagieren durchaus intelligent. Sie versuchen Euch vor einer Kurve auszubremsen, gehen von der Ideallinie, wenn Ihr sie überrunden wollt, nutzen aber sofort jeden Eurer Fehler aus und scheuen sich nicht, Euch mit einem kleinen Schubser von der Strecke zu bugsieren. Natürlich vergeltet Ihr gleiches mit gleichem. Aber bitte nur kleine Stupser, da starke Zusammenstöße eine Verwarnung nach sich ziehen. Wiederholte Verwarnungen führen zu Punktabzügen in der Meisterschaft.

Noch mehr Renner
Die Simulation der BTCC Rennserie für sich allein genommen ist in der Art und Weise, wie Codemasters es hier darbietet, bereits ein Garant für ein überdurchschnittliches Rennspiel. Aber der britische Entwickler hat die Chuzpe besessen noch ein paar zusätzliche Bonbons einzubauen, die den Langzeitspielspaß noch weiter erhöhen. Wie es sich für ein zünftiges Rennspiel gehört, bietet auch "TOCA 2" die Möglichkeit ohne störende Konkurrenz auf Bestzeitenjagd zu gehen. Wer sich die Highscoreliste genauer anschaut, wird einen seltsamen Zeichensalat unter seinem Rekord ausmachen. Diese Prüfsumme wird benötigt, wenn Ihr Euch mit Eurer Bestzeit (vorausgesetzt sie ist gut genug) in der TOCA 2 Hall of Fame im Internet unter www.toca2.com verewigen wollt. Eine gute Idee, da ein weiterer nicht zu unterschätzender Ansporn.

Neben den Tourenwagen der BTCC simuliert "TOCA 2" weitere Fahrzeuge, die Ihr Euch in der Konstrukteursmeisterschaft erspielt. In dieser Meisterschaft ist jeder Fahrer mit identischen Fahrzeugen ausgerüstet. Nur die Lackierung der Boliden variiert. Im Vergleich zur BTCC sind die Konstrukteursmeisterschaften weniger umfangreich. Nur neun Konkurrenten stellen sich Euch in den Weg, die ihr in vier Rennen (auf vier verschiedenen Strecken) über drei Runden auf Distanz halten müsst. Die Punkte, die Ihr hier hamstert (für einen Sieg gibt es zehn an der Zahl), sind wichtig um andere Fahrzeugklassen freizuschalten. Den frei verfügbaren Ford Fiesta und den Formula Ford Wagen gesellen sich dann noch solche Exoten wie der AC Superblower (ein zweisitziges Cabrio) oder der dreirädrige Grinnal Scorpion hinzu.

Die Herausforderung
Wer ein wenig mehr Arcadefeeling will, der widmet sich der sogenannten Herausforderung. Ihr beginnt als letzter eines Starterfeldes und müsst Euch in zwei Runden an die Spitze katapultieren. Erschwert wird das Ganze durch Checkpoints, die Ihr innerhalb eines Zeitlimits passieren müsst. Neben den neun Rennstrecken des BTCC Zirkus schlummern neun weitere Bonuskurse auf der CD, die Ihr Euch aber erst verdienen müsst. Sie können erst nach Siegen in den verschiedenen Spielmodi angewählt werden. Außerdem spielt Ihr so noch fünfzehn Cheats frei.

Wer bisher noch kein Dual Shock Joypad sein Eigen nennt, sollte sich die Anschaffung für "TOCA 2" überlegen. Die Steuerung mit den beiden analogen Sticks ist Codemasters sehr gut gelungen und der guten digitalen vorzuziehen. Hinzu kommen tolle Rütteleffekte, die die gute Ausnutzung des Dual Shock in Sonys "Gran Turismo" noch toppen. Daneben werden auch Lenkräder und Namcos NeGcon unterstützt. Der Sound steht der guten Steuerung in nichts nach. Die je nach Wagen unterschiedlichen Motorengeräusche lassen richtiges Rennfeeling aufkommen. In der BTCC Meisterschaft kommentiert kein geringerer als Hans Joachim "Striezel" Stuck die Ereignisse vor und nach dem Rennen. Allerdings merkt man deutlich, dass "Striezel" Stuck seinen Text lediglich ohne viele Emotionen herunter liest. Während des Rennens stört nur der Boxenfunk Eure Konzentration.

Die Anleitung geht kurz und knapp auf die verschiedenen Wettbewerbe und Einstellmöglichkeiten ein. Fahrtipps gibt es nur spärlich, Informationen zu den einzelnen Strecken glänzen in dem dünnen Heftchen gar mit Abwesenheit. Da sich auf der CD alle nötigen Streckeninformationen (und Tipps zu Schlüsselstellen) befinden, kann man das ruhigen Gewissens verschmerzen. Eine 0190-9 Abzockernummer für Tipps zum Spiel zeugt aber nicht gerade von Kundenfreundlichkeit. Glücklicherweise gibt es billigere Alternativen um an Tipps und Cheats zu kommen. Sparsam gibt sich "TOCA 2" bei der Speicherung von Spielständen. Nur ein einziger Block wird verbraucht.

Codemasters liefert ein rundum gelungenes Rennspiel ab, das sich hinter dem Klassenprimus "Gran Turismo" nicht zu verstecken braucht. Heiße Duelle um die Plätze mit den aggressiven Computerfahrern bei wechselndem Wetter wurden selten so gut in Szene gesetzt, wie in "TOCA 2". Die gute Steuerung (vor allem mit Dual Shock Joypad) läßt zusammen mit der flüssigen und hochauflösenden Grafik das Herz eines alten Rennspielfans höher schlagen. Auch wenn in Deutschland die britische Tourenwagenserie kaum jemand kennen dürfte (ich erinnere mich dunkel ein paar Rennen auf Eurosport gesehen zu haben) solltet Ihr "TOCA 2" auf Eure Einkaufsliste setzen. Ihr werdet nicht enttäuscht (sag).